2014年的秋天，土耳其伊斯坦布尔成为全球篮球迷的焦点——第17届女篮世锦赛在此打响。中国女篮以亚洲冠军的身份出征，带着国人的期待踏上赛场。这支由马赫执教的队伍，既有苗立杰、陈楠等老将压阵，也有邵婷、露雯等新星崛起，被球迷寄予厚望。
小组赛：高开低走的征程
中国女篮首战便以65-49力克安哥拉，陈楠内线统治力尽显；次战面对塞尔维亚，姑娘们拼至最后一刻，最终以55-56惜败。最令人振奋的是第三场对阵东道主土耳其，在万名主场观众的嘘声中，中国队凭借邵婷的关键三分，以61-59完成绝杀！小组赛2胜1负的战绩，让球迷看到了冲击八强的希望。
淘汰赛：伤病与经验的代价
然而命运在1/8决赛开了玩笑。对阵西班牙一役，主力控卫李梦赛前突发高烧，内线核心陈楠第三节膝盖受伤离场。尽管替补席上的黄红玭拼下14分10篮板，中国队仍以60-71告负。赛后更衣室里，30岁的苗立杰抱着冰袋哽咽：“我们本可以走得更远...”这一幕通过央视镜头传回国内，无数观众为之动容。
“输球不可怕，可怕的是连拼的勇气都没有。今天姑娘们把魂留在了场上。”——著名解说员于嘉赛后评论
历史坐标中的2014
最终第六名的成绩虽未突破历史最佳（1994年亚军），但这届赛事却成为新老交替的关键节点。陈楠赛后宣布退出国家队，而砍下场均12.3分的邵婷接过火炬。国际篮联技术报告特别指出：“中国队的挡拆战术执行力已接近欧洲一流水平。”这为2015年亚锦赛夺冠埋下伏笔。
如今回看，2014世锦赛就像中国女篮的成人礼。那些在伊斯坦布尔夜晚流过的汗与泪，终将化作后来者前进路上的星光。正如主帅马赫在告别发布会上所说：“篮球从来不是一个人的战斗，而是一个国家的期待与托付。”