2006年德国世界杯，日本队以“亚洲代表”的身份第四次踏上世界杯舞台。这支由济科执教的球队承载着无数球迷的期待，却在小组赛阶段留下充满争议与遗憾的结局。
一、预选赛的强势与隐忧
日本队在亚洲区预选赛中表现抢眼，以5胜2平1负的成绩提前锁定出线名额。中村俊辅、中田英寿等海外球星状态正佳，但锋线乏力的问题始终存在——整个预选赛仅打入10球，进球数在出线球队中垫底。
二、死亡之组的残酷考验
分组抽签将日本与巴西、克罗地亚、澳大利亚同分在F组。首战对阵澳大利亚，日本队凭借中村俊辅的诡异弧线球领先，却在最后10分钟连丢3球崩盘。次战克罗地亚，门将川口能活的多次神扑保住0-0平局，但前锋柳泽敦的空门踢飞成为赛后热议话题。
“我们本可以创造历史，但细节决定了成败。”——时任队长宫本恒靖在回忆录中写道
三、告别战的尊严之战
末轮面对已出线的巴西，日本队打出本届赛事最佳表现。玉田圭司第34分钟的捅射一度扳平比分，但罗纳尔多、儒尼尼奥的进球最终让比分定格在1-4。三战1平2负的成绩，让日本队连续两届世界杯小组出局。
四、争议与遗产
济科的战术布置备受质疑，特别是对老将三都主的过度依赖。但这届赛事也见证了长谷部诚等新星的崛起，为2010年南非世界杯的16强突破埋下伏笔。06世界杯的挫折，成为日本足球转型职业化的重要转折点。
如今回看，那支蓝武士的白色战袍、中田英寿的最后一舞、川口能活扑出克拉什尼奇点球的瞬间，依然在亚洲足球史上闪耀着独特光芒。