2010年南非世界杯，克罗地亚队以“格子军团”之名再度踏上世界杯舞台，却未能复制1998年季军的辉煌。尽管球队拥有莫德里奇、爱德华多等球星，但小组赛的失利让他们的征程戛然而止。
预选赛的强势表现
克罗地亚在预选赛中表现抢眼，以5胜2平1负的成绩力压乌克兰，获得欧洲区附加赛资格。在关键战中，他们两回合总比分2-0淘汰哈萨克斯坦，成功晋级决赛圈。球迷们对这支球队充满期待，尤其是中场核心莫德里奇的崛起，被视为球队的希望。
小组赛的苦涩结局
被分在G组的克罗地亚，与巴西、葡萄牙和科特迪瓦同组，堪称“死亡之组”。首战对阵巴西，球队0-1惜败，但防守端的顽强表现赢得赞誉。次战对阵科特迪瓦，爱德华多的进球一度让球队领先，却被对手扳平，最终1-1收场。末战对阵葡萄牙，克罗地亚0-0闷平，最终1平2负小组垫底出局。
反思与未来
2010年世界杯的失利让克罗地亚足协开始反思青训体系和战术打法。尽管结果不尽如人意，但莫德里奇、拉基蒂奇等球员的成长为2018年世界杯的辉煌埋下伏笔。正如主帅比利奇所说：“失败是成功之母，我们会卷土重来。”
“格子军团的精神永不熄灭，我们终将重回巅峰。”——克罗地亚球迷标语